En varmebølge er en længere periode med usædvanligt høje temperaturer, ofte ledsaget af høj luftfugtighed, og den defineres forskelligt fra land til land for at matche de lokale klimaforhold. I Danmark definerer DMI den som en periode, hvor gennemsnittet af de højeste temperaturer over tre sammenhængende dage overstiger 25°C, og selvom en enkelt dag midt i perioden falder under, bliver den ikke afbrudt, hvis gennemsnittet stadig er højt. Varmebølgen kan enten være regional og forekomme i en af Danmarks otte regioner eller være landsdækkende, og kravet er, at mindst 50% af arealet opfylder betingelsen. Høje temperaturer udgør en betydelig helbredsrisiko for både mennesker og dyr, idet der især er fare for solskoldning og hedeslag. Sundhedsstyrelsen offentliggør derfor specifikke anbefalinger til at beskytte sig selv i varmen, og fænomenet er tæt forbundet med andre vejrbegreber som sommertage og tropenætter.