पंच केदार

पंचकेदार (Panch Kedar)

पंचकेदार उत्तराखण्ड के गढ़वाल क्षेत्र में स्थित पाँच पवित्र शिव मंदिरों का समूह है, जिनका निर्माण पाण्डवों द्वारा कराए जाने की प्रचलित किंवदन्ती है। इनमें सबसे प्रमुख केदारनाथ (3,583 मीटर) द्वादश ज्योतिर्लिंगों में से एक है, जिसे 'जीवित ज्योतिर्लिंग' भी कहा जाता है और गौरीकुंड से लगभग 18 किलोमीटर की पैदल यात्रा के बाद पहुँचा जाता है। तुंगनाथ (3,680 मीटर) विश्व का सर्वोच्च शिव मंदिर है, जहाँ भगवान शिव की भुजाओं की पूजा होती है और यह चोपता (मिनी स्विट्ज़रलैंड) से लगभग 3.5 किलोमीटर की पैदल दूरी पर स्थित है। शेष तीन मंदिर — मध्यमहेश्वर (3,850 मीटर), रुद्रनाथ (2,286 मीटर) और कल्पेश्वर (2,200 मीटर) — अलग-अलग ऊँचाइयों पर बसे हुए हैं, जिन तक पहुँचने के लिए पैदल मार्गों का सहारा लेना पड़ता है। हिमालय की पर्वत शृंखलाओं के मध्य स्थित ये पावन स्थल सनातन हिन्दू संस्कृति के अडिग विश्वास के प्रतीक हैं, और सदियों से तीर्थयात्री इनके दर्शन करके कृतकृत्य होते आ रहे हैं।