Eine Zapfsäule ist eine Vorrichtung an Tankstellen, die über einen Schlauch und das Zapfventil (umgangssprachlich „Zapfpistole“) Kraftstoff wie Benzin, Diesel oder AdBlue in Land-, Wasser- oder Luftfahrzeuge abgibt. Historisch entwickelten sich die 1920er Jahre von handbedienten „Eisernen Jungfrauen“ mit Glaszylinder-Anzeigen über die ersten Preisanzeigen in den 1930er Jahren bis hin zum ersten elektronischen Preisrechner im Jahr 1976 durch das Schwelmer Eisenwerk. Moderne Anlagen als MPDs (Multiple Product Dispenser) geben bis zu fünf Kraftstoffe ab, während spezielle Lkw-Säulen mit über 130 Litern pro Minute fördern; zur sicheren Unterscheidung haben Benzinpistolen einen Durchmesser von 21 Millimetern und Diesel-Pistolen von 25 Millimetern. Im Bereich der Bezahlung entwickelte sich der Ablauf von Quittungen an der Kasse über Jetons in Südeuropa hin zu Kartenzahlung und seit 2018 sogar zur Smartphone-Bezahlung, die Shell unter dem Namen SmartPay einführte. Zusätzlich verfügen heutige Zapfsäulen über eine Gasrückführung, die umwelt- und gesundheitsgefährdende Benzoldämpfe beim Tankvorgang absaugt, um die Luft zu schützen.