L'infirmier ou infirmière est un professionnel de santé dont la mission, définie par l'OMS et le Conseil international des infirmières, consiste à prodiguer des soins curatifs, préventifs et de réadaptation, tout en promouvant l'autonomie des patients. Historiquement, les soins étaient assurés par des ordres religieux dès le XIIe siècle, avant de se laïciser et de se structurer en profession à la suite de la Première Guerre mondiale. En France, les premières écoles voient le jour au XIXe siècle, et le diplôme d'État est instauré en 1951, après plusieurs évolutions réglementaires. La loi du 31 mai 1978 et le décret du 12 mai 1981 ont officiellement défini le "rôle propre" de l'infirmier, tandis que les règles professionnelles ont été publiées le 16 février 1993. Aujourd'hui, ce métier allie travail autonome et collaboration avec d'autres professionnels de santé, couvrant les aspects physiques, mentaux et sociaux de la vie. C'est une profession essentielle, encadrée par un code de déontologie strict, qui participe activement à l'éducation à la santé et à la recherche.