Em 1995, a LIESA assumiu integralmente a organização dos desfiles das escolas de samba do Rio, decisão do prefeito César Maia que marcou uma nova era na gestão do carnaval. A campeã do Grupo Especial foi a Imperatriz Leopoldinense, que conquistou seu quinto título com o enredo sobre a expedição de D. Pedro II, que trocou camelos por jegues, desenvolvido pela carnavalesca Rosa Magalhães. A Portela ficou com o vice-campeonato por apenas meio ponto, enquanto as recém-promovidas Unidos da Villa Rica e São Clemente foram rebaixadas. Para os grupos de acesso, foi criada a LIESGA, e a Unidos do Porto da Pedra venceu o Grupo A, garantindo a promoção junto com a Império da Tijuca. Nos blocos, Coração da Coroa e Tigre de Bonsucesso venceram os grupos de empolgação, enquanto Mocidade Unida da Mineira, Queima de Bangu, Unidos da Curtição e Roda Quem Pode venceram os de enredo. Realizados entre 24 de fevereiro e 4 de março, os desfiles tiveram sua apuração em 1º de março, com notas de 5 a 10, cinco julgadores por quesito e descarte das notas mais alta e mais baixa.