Upał to zjawisko meteorologiczne, gdy temperatura powietrza przy ziemi przekracza +30°C, a najwyższe wartości notuje się zwykle między godziną 15 a 18, natomiast najsilniejsze promieniowanie UV występuje w południe. Definicja upału różni się w zależności od kraju – np. w Hiszpanii i USA to okres co najmniej 3 dni z temperaturą powyżej 32°C, a w Holandii 5 dni z temp. 25°C, w tym 3 z 30°C. Światowy rekord temperatury to +56,7°C w cieniu, odnotowany 10 lipca 1913 roku w Dolinie Śmierci (Kalifornia), a polski rekord to +40,5°C zanotowany 28 czerwca 2026 w Słubicach (woj. lubuskie). Z powodu globalnego ocieplenia fale upałów stają się coraz częstsze i intensywniejsze, stanowiąc zagrożenie dla zdrowia (zwłaszcza dzieci i seniorów) oraz niszcząc infrastrukturę, taką jak drogi, tory kolejowe czy linie energetyczne. Największe europejskie fale upałów w ostatnich latach wystąpiły w 2003, 2006, 2015 i 2026 roku. Polskie prawo pracy zobowiązuje pracodawców do zapewnienia wody pitnej (przy +25°C na zewnątrz i +28°C w biurze), a pracownik może przerwać pracę bez konsekwencji finansowych, jeśli temperatura uniemożliwia jej wykonywanie.