Een militaire oefening is een realistische training zonder echte gevechtshandelingen, bedoeld om troepen voor te bereiden, strategieën te testen of politieke signalen af te geven, zoals de gezamenlijke oefening van de VS en Zuid-Korea in 2010 als waarschuwing aan Noord-Korea. Oefeningen vinden vaak plaats in internationaal verband, zoals bij de NAVO, en kunnen verschillende krijgsmachtonderdelen (landmacht, marine, luchtmacht) combineren. Bij veldoefeningen spelen troepen vaak 'rood' tegen 'blauw' met oefenmunitie en figuranten, zoals bij de grote NAVO-oefening Battle Royal in 1954, waaraan 137.000 militairen deelnamen. In Nederland vond in 2011 Operatie Falcon Autumn plaats, de grootste oefening in 15 jaar, waarbij zelfs het TT-circuit van Assen werd gebruikt voor een gesimuleerde luchtaanval. Daarnaast bestaan er simulaties (wargames) op computers, die tegenwoordig ook rekening houden met politieke en sociale factoren die de strijd kunnen beïnvloeden. Een tragisch voorbeeld van een oefening is het zinken van de Russische kernonderzeeër Koersk in de Barentszzee in 2000.