A bitcoin egy nyílt forráskódú, decentralizált digitális fizetőeszköz, amelyet 2009. január 3-án hozott létre egy ismeretlen személy, a Satoshi Nakamoto álnéven publikáló fejlesztő – közvetlenül a 2008-as gazdasági világválság után. A kriptovaluta nem függ semmilyen központi kibocsátótól vagy hatóságtól, hanem egy peer-to-peer hálózatra épül, ahol a tranzakciók biztonságát digitális aláírások és a proof-of-work rendszer garantálja. Bár a bitcoinokat egyre több online és offline kereskedő elfogadja fizetőeszközként, befektetési céllal és akár szerencsejátékokhoz is használják, a bírálók szerint értéke kizárólag a felhasználók bizalmán múlik, ráadásul energiafogyasztása már 2018–19-ben is meghaladta egyes közepes országok teljes felhasználását. A rendszer sajátossága, hogy a kibocsátás algoritmikusan korlátozott: összesen 21 millió bitcoin hozható létre, ami idővel deflációs nyomást eredményezhet, ugyanakkor a bitcoin 8 tizedesjegyig osztható, így technikai akadálya nincs a használatnak. Összességében a bitcoin forradalmi, de erősen vitatott pénzügyi újítás, amely a központi ellenőrzés nélküli, felhasználói bizalomra épülő rendszer előnyeit és kockázatait egyaránt hordozza.