Venäläiset ovat noin 135 miljoonan ihmisen itäslaavilainen kansa, joka puhuu venäjää ja on Euroopan suurin kansa. He asuvat pääasiassa Venäjän federaatiossa, jossa he muodostavat 79,8 prosenttia väestöstä (116 miljoonaa v. 2002), mutta myös laajasti muissa entisissä neuvostotasavalloissa ja jopa Kiinan virallisena etnisenä ryhmänä. Valtaosa on uskonnoltaan ortodokseja, ja kirkolla on ollut keskeinen rooli identiteetissä, vaikka Neuvostoliiton uskontosorto sai monet jättäytymään kirkon ulkopuolelle. Kansa on syntynyt muinaisista slaavilaisista, balttilaisista, suomalais-ugrilaisista ja viikinkiheimoista, ja 1100-luvun jälkeen siitä erkanivat valkovenäläiset ja ukrainalaiset. 1800-luvulta lähtien venäläiset levittäytyivät Siperiaan ja Keski-Aasiaan, sulattaen itseensä paikallisia kansoja – siksi kansa on nyt geneettisesti kirjava, mutta kielellisesti ja kulttuurisesti yhtenäinen.