La agresión se define como una conducta hostil o destructiva con la intención de causar daño a otra persona, y autores como Dollard y Archer & Browne han destacado elementos clave como la intención, el daño real y la alteración emocional. El psicólogo Geen distingue entre agresión colérica (reactiva, motivada por la ira ante una provocación) y agresión instrumental (orientada a un objetivo). Desde una perspectiva evolutiva e interdisciplinaria, se concibe como un conjunto de mecanismos adaptativos para obtener o defender recursos, impulsados por emociones como el miedo, la frustración o el estrés. En humanos, se clasifica en dos subtipos: controlado-instrumental (con propósito) y reactivo-impulsivo (incontrolable), y puede manifestarse físicamente (golpes) o verbal/psicológicamente (insultos). La etología estudia la agresión en animales, donde los conflictos suelen resolverse mediante amenazas y exhibiciones intimidatorias (comportamiento agonístico) antes que con contacto físico dañino. Finalmente, es importante diferenciar la agresión de la asertividad, ya que, aunque a menudo se usan como sinónimos, la segunda no implica dañar a otros.