Le terme climax désigne un point ultime ou culminant, quasi-synonyme d'acmé ou d'apogée, et s'emploie principalement dans les arts et l'écologie. En littérature et en musique, il représente le moment de tension dramatique ou d'intensité maximale (comme le fortissimo d'un tutti orchestral), tandis qu'en écologie, il correspond à l'état final et stable d'une succession écologique.

Dans la culture populaire, ce mot a inspiré de nombreuses œuvres, notamment le film Climax de Gaspar Noé (2018), la série télévisée Climax! des années 1950, ou encore la chanson Climax d'Usher (2012) et l'album compilation d'Alain Bashung.

Le terme a aussi des usages plus insolites : il désigne une figure de rhétorique, le temps final d'un tour de prestidigitation, une procédure antique de départage au pugilat, et en anglais, il signifie simplement "orgasme".

En géographie, plusieurs localités portent ce nom, notamment Climax en Saskatchewan (Canada) et dans plusieurs États américains (Colorado, Géorgie, Kansas, Michigan, Minnesota).

Enfin, il est associé à des entités industrielles et ludiques comme le fabricant britannique de moteurs Coventry Climax, les studios de jeux vidéo Climax Group et Climax Entertainment, ou la locomotive Climax, sans oublier des événements dérivés comme le festival Qlimax.