Иркутская область — крупный субъект России на юго-востоке Сибири, занимающий площадь 774 846 км² с населением около 2,3 млн человек; административный центр — город Иркутск. Область была образована 26 сентября 1937 года, а в 2008 году в её состав вошёл Усть-Ордынский Бурятский автономный округ, несмотря на протесты первого демократически избранного премьер-министра Монголии Дашийна Бямбасурэна, назвавшего это «попранием прав бурят-монгольского народа». Сегодня регион — ведущий центр энергетики и энергоёмких производств: здесь действуют четыре ГЭС (Иркутская, Братская, Усть-Илимская, Мамаканская), а также развиты лесная, горнодобывающая, целлюлозно-бумажная и машиностроительная отрасли. В области сосредоточен мощный научный потенциал — 9 академических институтов Сибирского отделения РАН, более 20 прикладных НИИ, работают академики и члены-корреспонденты. Благодаря выгодному географическому положению, богатым природным и интеллектуальным ресурсам Иркутская область опережает многие регионы Сибири и Дальнего Востока по промышленному росту и степени освоения территорий.