ラテン文字「B」は、ギリシャ文字のΒ（ベータ）に由来するアルファベット2番目の文字で、基本的には有声両唇閉鎖音/b/を表します。字形は数字の8や6と紛らわしく、言語によって発音が異なり、中国語のピンインでは無気音の/p/を、スペイン語では語中で摩擦音に変化します。学術・科学の分野では、ホウ素の元素記号、十六進法での11、ABO式血液型のB型、コンピュータのバイト（B）やビット（b）の単位など、多岐にわたる意味を持ちます。日常生活では、B級、B判の紙のサイズ、鉛筆の硬度（2Bなど）、爆撃機（B-29）やボーイング機（B747）の略称としても広く使われています。さらに、インターネット上では「b」が親指を立てたポーズに見えることから「OK」や「GOOD」を意味するなど、意外な使われ方もしています。