A ferrovia é um sistema de transporte terrestre baseado em trens sobre trilhos, destacando-se pela alta capacidade de carga e de passageiros, sendo predominante em regiões industrializadas como Europa, Ásia Oriental e Índia. Inventado no Reino Unido, esse sistema exigiu patrocínio estatal em outros países, enquanto em muitas nações em desenvolvimento da África e América Latina foi preterido pelas rodovias. A infraestrutura é composta por trilhos de aço sobre dormentes, e a distância entre eles (bitola) é crucial; no Brasil predominam as bitolas métrica (1000 mm) e irlandesa (1600 mm), enquanto Portugal utiliza a ibérica (1668 mm) e outras. Devido à incapacidade de subir rampas íngremes como caminhões, as ferrovias dependem de túneis e pontes para transpor montanhas. Em Portugal, há bitolas variadas, incluindo a internacional (1435 mm) para metrôs e a de 900 mm para os elétricos de Lisboa, e no Brasil a bitola internacional está prevista para o futuro trem de alta velocidade (TAV). As estações são posicionadas em locais estratégicos, e a manutenção exata da bitola é essencial para evitar descarrilamentos.