Ein Weltcup ist eine jährlich stattfindende, weltweite Wettkampfserie, die vom jeweiligen Dachverband organisiert wird und aus mehreren Einzelwettbewerben an verschiedenen Orten besteht. Die Athleten sammeln dabei Punkte für ihre Platzierungen, und der Gesamtweltcupsieger ist derjenige, der am Ende der Saison die meisten Punkte erreicht hat. Während viele Sportarten wie die Formel 1 oder Triathlon ihre Serien als Weltmeisterschaft bezeichnen, sind klassische Weltcups vor allem im Wintersport verbreitet, etwa der Alpine Skiweltcup (seit 1967) oder der Biathlon-Weltcup (seit 1978). Auch im Wassersport (Schwimm-Weltcup seit 1989), im Pferdesport (FEI Jumping World Cup) sowie im Klettern (seit 1989) oder Rudern (seit 1990) werden solche Serien ausgetragen. Die Bandbreite reicht von klassischen Disziplinen wie Skispringen (seit 1979) und Rennrodeln (seit 1977) bis hin zu Nischensportarten wie Paragliding (seit 1992) oder Inline-Speedskating (World-Inline-Cup seit 2000). Nicht jede Wettkampfserie trägt diesen Namen, denn einige wie der Geher-Weltcup oder der Leichtathletik-Weltcup weichen vom klassischen Modus ab.