Der Freistaat Thüringen liegt in der Mitte Deutschlands, grenzt an fünf Bundesländer und ist mit der Landeshauptstadt Erfurt sowie Jena als einziger weiterer Großstadt eines der kleineren Länder der Bundesrepublik. Der Name stammt aus dem 6. Jahrhundert, das Land wurde 1920 gegründet, in der DDR 1952 aufgelöst und am 3. Oktober 1990 wiedergegründet; seit 1993 trägt es offiziell den Zusatz „Freistaat“. Die Wirtschaft hat sich nach der Wende stabilisiert und wird von kleinen Unternehmen dominiert, wobei Großkonzerne wie Zeiss, Jenoptik und Schott in Jena sowie Opel und Bosch in Eisenach angesiedelt sind, während Erfurt das wirtschaftliche Zentrum bildet. Kulturell glänzt das Land mit zahlreichen UNESCO-Welterbestätten wie dem Klassischen Weimar, dem Bauhaus, der Wartburg, dem jüdischen Erbe in Erfurt (inklusive der ältesten erhaltenen Synagoge Mitteleuropas) und dem Nationalpark Hainich. Wegen seines Waldreichtums wird Thüringen seit 1897 als „grünes Herz Deutschlands“ bezeichnet, und seine Landschaft reicht vom Harz im Norden bis zu den Hügeln des Eichsfelds.