Kürtün, Gümüşhane iline bağlı bir ilçedir; 1990 yılında ilçe statüsü kazanmış olup toplam nüfusu 12.792'dir (merkez nüfusu 5.285). İlçenin adı, Karadeniz Çepnileri tarafından dağlık bölgelerde ortasından su akan vadileri tanımlamak için kullanılan "Kürtün" kelimesinden gelir; Türk Dil Kurumu'na göre ise "rüzgârın kuytu yerlere topladığı kar yığını" veya "palan, semer" anlamlarına da gelir. Tarihsel olarak bölge, 11-12. yüzyıllardan itibaren Oğuzların Çepni boyunun yerleşim alanı olmuş, 14. yüzyılda Harşit Vadisi çevresine yerleşmişlerdir. 1301-1427 yılları arasında Hacıemiroğulları Beyliği'ne bağlı kalan Kürtün, 1479'da Osmanlı Devleti'ne katılmış ve Trabzon Sancağı'na bağlı bir kaza haline gelmiştir. Osmanlı döneminde "Ze'amet-i Kürtün" adlı idari bölge oluşturulmuş, "Kürtün Fatihi" olarak bilinen Rakkas Sinan Bey'in 1483 tarihli kitabesinde bu bölgeden bahsedilmiştir.