Снежный покров — это слой снега на поверхности Земли, образующийся в результате снегопадов и метелей. Он бывает временным (стаивает за несколько дней) и устойчивым (сохраняется всю зиму). В России максимальная толщина снега (до 7 метров) фиксируется весной на Кавказе, а самым снежным населённым пунктом является посёлок Пущино на Камчатке. При этом самый малоснежный город — Астрахань (максимум 37 см), а в Сочи снежный покров лежит в среднем всего 9 дней в году, тогда как на мысе Челюскин — до 11,5 месяцев. Снег обладает высокой отражательной способностью (альбедо свежего снега — 70–90%), но защищает почву от выхолаживания и озимые посевы от вымерзания, хотя может вызывать и выпревание растений — эту проблему советские учёные исследовали в 1960-х и 1980-х годах.