Catania

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Catania, capoluogo dell'omonima città metropolitana in Sicilia, è il decimo comune italiano per popolazione con circa 296.602 abitanti, ed è il fulcro economico dell'area più densamente popolata dell'isola, nota come Sistema lineare della Sicilia orientale. Fondata nel 729 a.C. dai Greci, la città vanta una storia millenaria, che l'ha vista capitale del Regno di Sicilia sotto gli Aragonesi e sede dal 1434 dell'Università più antica dell'isola, voluta da Alfonso V. Nel corso dei secoli è stata ripetutamente segnata da catastrofi naturali, come la potente eruzione dell'Etna del 1669 e i devastanti terremoti del 1169 e del 1693, che hanno però contribuito a plasmarne il celebre centro storico barocco. Proprio per il suo patrimonio barocco, la città è stata dichiarata dall'UNESCO Patrimonio dell'Umanità nel 2002, insieme ad altri sette comuni del Val di Noto. Oltre al suo ruolo di hub infrastrutturale (con l'aeroporto "Vincenzo Bellini", quinto in Italia per traffico), nel 2016 ha vinto il premio di Best Liberty City per il suo patrimonio Liberty, e nel 2025 è stata insignita del premio Città italiana dei giovani. Oggi, adagiata ai piedi dell'Etna, il vulcano attivo più alto d'Europa, Catania offre un paesaggio eterogeneo che spazia dalle spiagge sul mar Ionio alla montagna vulcanica, passando per l'Oasi del Simeto.