Savaş, ülkeler, hükümetler veya isyancı gruplar arasında dini, millî, siyasi ve ekonomik amaçlarla gerçekleştirilen silahlı çatışmadır; nükleer, soğuk, iç, dünya ve gerilla savaşı gibi pek çok türe ayrılır. Günümüzde savaşlar, Birleşmiş Milletler ve 1949 Cenevre Sözleşmeleri ile 1977'de eklenen I. Protokol gibi kurallarla sivilleri korumayı hedeflese de, 1990'larda Kuzey Afrika'daki iç savaşlar ve 2003 Irak Savaşı gibi çatışmalarda hâlâ büyük trajediler yaşanmaktadır. Uluslararası hukukta, savaşan taraf statüsü ve meşru müdafaa (BM Antlaşması'nın 51. maddesi) gibi kavramlar tartışmalıdır; örneğin Körfez Savaşı için 678 sayılı BM Güvenlik Konseyi kararı yetki vermiştir. İç silahlı çatışmalarda başkaldıran gruplara tanınan statüler, çatışmanın uluslararası nitelik kazanmasına yol açabilir. Ancak uluslararası hukuk, soykırım ve devlet terörü gibi ağır suçlara karşı bile örgütlü bir direniş hakkını net olarak tanımlamadığı için bu durum eleştirilmektedir.