Istoria industriei auto românești începe în 1909, când primul automobil „Marta” a fost fabricat la Arad, urmat de primul model modern creat de inginerul Petre Carp la uzinele Malaxa din Reșița. După 1990, sectorul a explodat economic, cifra de afaceri crescând de la 8 miliarde de euro în 2009 la 18 miliarde de euro în 2014, susținută de aproximativ 600 de producători de componente și peste 200.000 de angajați. Producția auto a atins în 2020 doar 438.107 unități, înregistrând o scădere de 10,67% din cauza pandemiei de coronavirus, deși investițiile Ford la Craiova și Dacia promiteau creșteri semnificative. La nivel național, parcul auto număra peste 5,4 milioane de vehicule în 2010, dintre care 4,3 milioane erau autoturisme, majoritatea echipate cu motoare pe benzină. Vânzările au fluctuat puternic, iar în 2010 înmatriculările de mașini noi au scăzut cu peste 18%, la doar 94.500 de unități, fiind cel mai slab an al ultimului deceniu al vremii respective.