A 40ª edição do Rali Dakar começou em Lima, no Peru, em 6 de janeiro de 2018, e terminou em Córdoba, na Argentina, em 20 de janeiro, percorrendo 14 etapas pela América do Sul, incluindo a passagem pela Bolívia, em seu décimo ano consecutivo no continente. A competição foi marcada por abandonos dramáticos e acidentes graves, como a fratura na vértebra do português Joaquim Rodrigues, a aposentadoria do japonês Yoshimasa Sugawara (76 anos) em sua 35ª participação, e as lesões que tiraram da prova nomes como Sam Sunderland, André Villas-Boas e Nani Roma. Na categoria de motos, Joan Barreda liderou por dias, mas acabou desistindo na 11ª etapa devido a uma lesão no joelho, enquanto nos carros, Stéphane Peterhansel bateu numa pedra e perdeu duas horas, mas se recuperou vencendo a 8ª etapa. As condições climáticas extremas forçaram o cancelamento da 9ª etapa (na Argentina) e da 12ª (apenas para motos e quadriciclos), devido às fortes chuvas e mau tempo. Na disputa final dos caminhões, o argentino Federico Villagra chegou a assumir a liderança, mas sofreu problemas mecânicos na 13ª etapa e abandonou, deixando o russo Eduard Nikolaev em total controle e posição de destaque para a vitória na categoria.