Willem Kieft (Amsterdam, 1597 – voor de kust van Wales, 1647) was een Nederlandse koopman die van 1638 tot 1647 als gouverneur van de kolonie Nieuw-Nederland diende. Zijn tactloze optreden leidde tot voortdurende conflicten met zowel kolonisten als indianen, wat resulteerde in de naar hem genoemde Kiefts Oorlog (1640-1645) nadat hij in 1639 beschermingsgeld had opgelegd. Toen Jochem Kuyter en Cornelis Melijn een rekest indienden en dominee Everardus Bogardus tegen de moordpartijen preekte, escaleerde het conflict; Kieft verstoorde zelfs kerkdiensten en overleefde in 1643 een aanslag. In mei 1647 werd hij ontslagen en opgevolgd door Peter Stuyvesant, maar hij kwam in september 1647 om het leven toen het schip Prinses Amelia voor de kust van Wales zonk, waarbij ook het archief van zijn bewind verloren ging. Hierdoor is het achteraf moeilijk vast te stellen of de beschuldigingen tegen hem terecht waren, maar zijn periode stond bekend om conflicten over zelfbestuur, Engelse expansie en de verdrijving van indianen uit hun jachtgebieden.