Recklinghausen ist eine Großstadt im nördlichen Ruhrgebiet und Kreisstadt des bevölkerungsreichsten deutschen Kreises. Der Ursprung der Stadt liegt in einem karolingischen Königshof aus der Zeit um 800, der 1017 erstmals als „Ricoldinchuson“ erwähnt wurde; die Stadtrechte folgten im Jahr 1236. Ab 1869 sorgte der Steinkohlenbergbau für ein enormes Wachstum, doch heute ist Recklinghausen vor allem ein Dienstleistungs-, Einkaufs- und Verwaltungszentrum mit einem Einzugsgebiet von rund 600.000 Menschen. International bekannt ist die Stadt durch die Ruhrfestspiele, die seit 1947 jährlich stattfinden. Geografisch liegt sie auf dem Recklinghauser Lößrücken, und die Einwohner nennen sich „Recklinghäuser“ – wobei die Betonung auf der dritten Silbe liegt.