プレミアリーグ概要

プレミアリーグは、イングランドのプロサッカー最上位リーグとして1992年2月20日にフットボールリーグから離脱する形で創設され、現在は20クラブがシーズン38試合を戦い、下位3クラブがEFLチャンピオンシップへ降格する制度を採用しています。世界中で延べ12億人以上に視聴される世界で最も人気の高いスポーツリーグであり、2016年から3年間の放映権契約額が約95億ユーロ（約1.3兆円）に達するなど、欧州主要リーグの中でも圧倒的な経済規模を誇ります。

創設の背景には、1980年代のイングランドサッカー界の低迷（ブラッドフォード火災やヒルズボロ事故などの惨事、フーリガン問題）と、テレビ放映権を寡占していたBBCとITVのカルテルに不満を抱いた「ビッグ5」と呼ばれる有力クラブのリーグ離脱がありました。歴代優勝はアーセナル、ブラックバーン・ローヴァーズ、チェルシー、マンチェスター・ユナイテッド、マンチェスター・シティ、レスター・シティ、リヴァプールの7クラブのみで、最多優勝はマンチェスター・ユナイテッドの13回（フットボールリーグ時代を含めると20回）です。

特筆すべき偉業として、アーセン・ベンゲル監督率いるアーセナルが2003-04シーズンに無敗優勝を達成し「インヴィンシブルズ」と称され、その時に樹立した49試合無敗の記録は今も破られていません。2003年にロシア人実業家ロマン・アブラモヴィッチがチェルシーを買収して以降は資金力による勢力図の変革が進み、近年はマンチェスター・シティが黄金期を築くなど、名門クラブと新興勢力の激しい競争が今も続いています。