Ertuğrul Fırkateyni, Sultan Abdülaziz döneminde yaptırılarak 19 Ekim 1863'te denize indirilen, dönemi için oldukça modern sayılan ve elektrikle aydınlatılan, güçlü toplarla donatılmış bir Osmanlı savaş gemisiydi. Sultan II. Abdülhamid, 1887'deki Japon heyetinin ziyaretine karşılık vermek amacıyla bu gemiyi 1889'da İstanbul'dan Japonya'ya hediyelerle gönderdi; ancak uzmanların geminin çürük olduğu yönündeki raporları dikkate alınmadı. Gemi, 11 ay süren zorlu bir yolculuğun ardından 7 Haziran 1890'da Yokohama Limanı'na ulaştı ve İmparator Meiji tarafından büyük bir coşkuyla karşılandı. Ancak dönüş yolculuğu felakete dönüştü; tayfun uyarılarını dikkate almayan gemi, 15 Eylül 1890'da yola çıktıktan sonra şiddetli fırtınada ağır hasar alarak Japonya açıklarında battı ve yaklaşık 600 kişilik mürettebatın neredeyse tamamı hayatını kaybetti. Bu trajik olay, bugün Japonya'nın Kushimoto kasabasındaki bir anıtla yaşatılan Türk-Japon dostluğunun unutulmaz bir sembolü haline gelmiştir.