Prinsessa Ruusunen on vanha satuaihe, josta on olemassa useita erilaisia versioita, muun muassa Giambattista Basilen, Charles Perrault'n ja Grimmin veljesten kirjoittamina. Basilen synkässä versiossa neito nukahtaa tikun pistoksesta, kuningas raiskaa hänet, ja hän synnyttää kaksoset, jotka herättävät hänet. Grimmin veljesten tunnetuimmassa versiossa prinsessa pistää 16-vuotissyntymäpäivänään sormensa värttinään ja vaipuu uneen, kunnes prinssi herättää hänet suudelmalla. Perrault'n versio jatkuu häiden jälkeen, jolloin Ruusunen synnyttää tyttären nimeltä Aurora ja pojan nimeltä Päivä, toisin kuin Disneyn elokuvassa, jossa Aurora on itse prinsessa. Perrault'n sadussa prinssin äiti, paha syöjätärkuningatar, yrittää syödä lapsenlapset, mutta palvelija pelastaa heidät ja lopulta kuningatar saa surmansa pudottuaan itse kyykäärmeruukkuun. Tämä osoittaa, kuinka sama tarina on muuttunut ja saanut erilaisia sävyjä eri aikakausina ja kulttuureissa.