Politiikka on toimintaa, jolla pyritään vaikuttamaan valtiollisiin ja yhteiskunnallisiin asioihin, ja sen ytimessä ovat sekä konfliktit että yhteistyö. Sitä on vaikea määritellä yksiselitteisesti, ja se voidaan ymmärtää esimerkiksi hallitsemisen taitona, yhteisön asioiden hoitona, konfliktien ratkaisuna tai niukkojen resurssien jakamisena. Käsite juontaa juurensa antiikin Kreikasta, jossa se tarkoitti kaupunkivaltion asioiden hoitoa, ja Aristoteles piti poliittista yhteisöä edellytyksenä hyvälle elämälle. Poliittiset ideologiat tarjoavat yhtenäisen maailmankuvan, tavoitteen tulevaisuudesta ja suunnitelman muutoksen toteuttamiseksi, ja ne ovat usein poliittisen toiminnan perustana. Vaikka politiikka mielletään usein puolueiden toiminnaksi, sitä voi esiintyä kaikenlaisissa sosiaalisissa yhteyksissä, kunhan siinä on kyse vallasta ja yhteisistä päätöksistä.