Vriendschap is een nauwe relatie tussen mensen, gebaseerd op vertrouwen en onvoorwaardelijkheid, waarbij geslacht en seksualiteit doorgaans geen rol spelen. Volgens de Britse antropoloog Robin Dunbar kunnen mensen stabiele sociale relaties onderhouden met maximaal ongeveer 150 personen (het zogenaamde Dunbar-getal), en goede vriendschappen blijken zowel lichamelijk als geestelijk gezondheidsvoordelen te bieden, zoals een lager stressniveau. Er bestaan verschillende gradaties, zoals boezemvrienden of hartsvriendinnen, en zelfs een hechte, niet-seksuele mannenvriendschap wordt tegenwoordig een bromance genoemd. In het Nederlands is het woord 'vriend' verwarrend omdat het zowel voor een vriendschappelijke relatie als voor een liefdesrelatie wordt gebruikt; zo duidt 'een vriend' op vriendschap, terwijl 'mijn vriend' een partner betekent. De Griekse filosoof Aristoteles onderscheidde drie soorten vriendschappen: op basis van nut, op basis van plezier, en op basis van deugdzaamheid (goedheid). Deze inzichten tonen aan dat vriendschap een complex maar essentieel onderdeel is van het menselijk leven, van de adolescentie tot op latere leeftijd.