Die DEL2 ist die zweithöchste Eishockey-Liga in Deutschland hinter der DEL und wird seit der Saison 2013/14 von der ESBG mit Sitz in Neuss betrieben. Mit durchschnittlich 3716 Zuschauern pro Partie in der Saison 2025/26 ist sie erneut die meistbesuchte zweite Eishockey-Liga Europas und belegt Rang acht unter allen europäischen Ligen, wobei Clubs wie die Düsseldorfer EG und die Krefeld Pinguine zu den zuschauerstärksten Europas zählen. Gegründet wurde die Liga am 2. Mai 2013 von Ernst Rupp, nachdem ein Streit zwischen der ESBG und dem Deutschen Eishockey-Bund (DEB) über Aufstiegsbedingungen zur DEL eskaliert war; der Konflikt wurde am 17. Juli 2013 außergerichtlich beigelegt. Seit 2014 umfasst die Liga 14 Mannschaften, und ab der Saison 2020/21 wurde der sportliche Auf- und Abstieg mit der DEL eingeführt, wobei die Bietigheim Steelers 2021 als erster Club aufstiegen. Zur Saison 2026/27 sind 14 Teams qualifiziert, darunter vier Gründungsmitglieder, die seit Beginn dabei sind: EC Bad Nauheim, Eispiraten Crimmitschau, Ravensburg Towerstars und Lausitzer Füchse.