Op 13 en 14 juli 1977 werd New York City getroffen door een grote stroomuitval die het grootste deel van de stad in duisternis dompelde, met uitzondering van de zuidelijke wijken van Queens en enkele zelfvoorzienende complexen zoals het Pratt Institute. De oorzaak lag bij een reeks blikseminslagen op het onderstation Buchanan South, waardoor meerdere hoogspanningslijnen uitvielen en het elektriciteitsnet van Consolidated Edison (Con Edison) overbelast raakte. In tegenstelling tot de stroomstoringen van 1965 en 2003, die grotendeels zonder criminaliteit verliepen, leidde deze storing tot massale plunderingen, brandstichting en chaos in de hele stad. Een cruciale fout was dat een snelstartcentrale niet op afstand kon worden gestart omdat er niemand aanwezig was, terwijl de operator in de controlekamer geen duidelijk beeld had van de uitgevallen lijnen. De kerncentrale van Indian Point verloor stroom en de New York Power Pool (NYPP) waarschuwde voor overbelasting, maar de communicatie tussen de systeembeheerders verliep moeizaam, waardoor de situatie escaleerde. Deze gebeurtenis wordt herinnerd als een van de meest chaotische periodes in de stadsgeschiedenis, omdat de sociale onrust en criminaliteit veel groter waren dan bij eerdere stroomuitvallen.