Die Albtalbahn verbindet Karlsruhe über Ettlingen mit Bad Herrenalb und gilt als Geburtsstunde des Karlsruher Stadtbahnnetzes, da sie später von Meter- auf Normalspur umgespurt und mit der städtischen Straßenbahn verknüpft wurde. Ihre Geschichte begann mit der normalspurigen Ettlinger Seitenbahn (ab 1885), bevor die eigentliche meterspurige Strecke zwischen 1897 und 1899 in mehreren Etappen eröffnet wurde, beginnend mit dem Abschnitt Karlsruhe–Ettlingen am 1. Dezember 1897. Erbaut wurde sie von der Westdeutschen Eisenbahn-Gesellschaft (W.E.G.), die sie in ihre Tochtergesellschaft B.L.E.A.G. einbrachte. Bereits 1898 wurde der Abschnitt bis Ettlingen wegen der Rauchbelästigung in den Stadtstraßen mit 550 Volt Gleichstrom elektrifiziert, bevor man 1910/1911 auf ein Wechselstromsystem mit 25 Hz und 8000 Volt umstellte. Die Strecke folgt dem Fluss Alb und ist betrieblich eng mit der Zweigstrecke Busenbach–Ittersbach verbunden. Durch ihre spätere Umspurung und Verknüpfung mit dem Straßenbahnnetz wurde sie zum Vorbild für ähnliche Tram-Train-Systeme in anderen europäischen Städten.