Chiến tranh Lạnh (1947-1991) là cuộc căng thẳng địa chính trị và xung đột ý thức hệ đỉnh điểm giữa hai siêu cường Hoa Kỳ (đại diện cho chủ nghĩa tư bản) và Liên Xô (đại diện cho chủ nghĩa xã hội), bắt đầu từ sự ra đời của Học thuyết Truman và kết thúc khi Liên Xô tan rã. Cuộc chiến này được gọi là "lạnh" vì hai bên không giao chiến trực tiếp mà thông qua các cuộc chiến tranh ủy nhiệm (proxy wars), cùng với sự phân chia thế giới thành ba khối: Thứ nhất (phương Tây), Thứ hai (xã hội chủ nghĩa) và Thứ ba (không liên kết). Các sự kiện nổi bật bao gồm phong tỏa Berlin (1948-49), Chiến tranh Triều Tiên (1950-53) và cuộc chạy đua vũ trang hạt nhân dựa trên học thuyết hủy diệt lẫn nhau được đảm bảo (MAD). Bên cạnh quân sự, cuộc đấu tranh còn diễn ra trên nhiều lĩnh vực như chiến tranh tâm lý, gián điệp, cấm vận, thể thao và cuộc chạy đua vào không gian, trong khi các nước như Ấn Độ, Indonesia và Nam Tư dẫn đầu Phong trào Không liên kết để giữ thế trung lập. Sự chia rẽ Trung Quốc-Liên Xô vào những năm 1960 đã làm suy yếu khối xã hội chủ nghĩa, và cuối cùng cuộc chiến kết thúc với sự sụp đổ của Liên Xô vào năm 1991.