Doanh nhân là những người giải quyết vấn đề để kiếm lợi nhuận, và tại Việt Nam, tầng lớp này gắn liền với kinh tế tư nhân, hồi sinh mạnh mẽ từ sau năm 1990. Họ là những người có năng lực quản trị đặc biệt, xây dựng và vận hành doanh nghiệp, tạo ra hàng hóa, việc làm và đóng góp cho xã hội. Trong lịch sử, dưới thời phong kiến, doanh nhân (thương gia) từng bị xếp ở vị trí thấp nhất trong thang bậc "Sĩ nông công thương", nhưng đến thời thực dân, họ đã thực sự phát triển với những nhân vật xuất chúng như Lương Văn Can hay Bạch Thái Bưởi. Sau giải phóng, tầng lớp này gần như biến mất, nhưng nhờ Luật Công ty và Luật Doanh nghiệp tư nhân ra đời ngày 21/12/1990, họ đã chính thức hồi sinh và được công nhận là một tầng lớp xã hội. Để ghi nhận vai trò của họ, Việt Nam đã chọn ngày 13 tháng 10 hằng năm làm Ngày Doanh nhân Việt Nam, được công nhận vào năm 2004 dưới thời Thủ tướng Phan Văn Khải. Ngày nay, doanh nhân không chỉ chinh phục thị trường nội địa mà còn bắt đầu vươn ra đầu tư quốc tế, khẳng định vị thế quan trọng trong nền kinh tế hiện đại.