UTC (gecoördineerde wereldtijd) is sinds 1972 de internationale tijdstandaard die is gebaseerd op een atoomklok en wordt gecoördineerd met de rotatie van de aarde. Het is de opvolger van Greenwich Mean Time (GMT) en het verschil tussen beide is nooit groter dan één seconde, wat wordt gecompenseerd met zogenaamde schrikkelsecondes. De afkorting 'UTC' is een compromis tussen het Engelse Coordinated Universal Time (CUT) en het Franse Temps Universel Coordonné (TUC), en wordt in de lucht- en zeevaart ook wel "Zulu time" genoemd, verwijzend naar de nulmeridiaan. In tegenstelling tot GMT is UTC geen tijdzone maar een wereldwijde standaard waarvan alle tijdzones worden afgeleid, zoals UTC+1 voor de Midden-Europese Tijd. De notatie is vastgelegd in de ISO-8601-standaard, waarbij tijdstippen universeel worden genoteerd met een 24-uursformaat en een verschil ten opzichte van UTC, bijvoorbeeld 21:50−05:00 of met een 'Z' voor UTC zelf. Deze standaard is cruciaal voor wereldwijde toepassingen zoals internet, scheep- en luchtvaart, radiostations en digitale tachografen, omdat het zorgt voor een eenduidige tijdsafstemming over de hele wereld.