Ядерный взрыв — это мгновенное высвобождение колоссальной тепловой и лучистой энергии в результате неуправляемой цепной реакции деления атомных ядер (например, урана или плутония) либо термоядерного синтеза. В природе такие взрывы случаются на звёздах, но на Земле они созданы человеком как грозное оружие, способное уничтожать как военные объекты, так и целые города с инфраструктурой. Суть деления в том, что нейтрон, попадая в ядро урана-235, раскалывает его, выделяя энергию и новые нейтроны, которые запускают каскадную реакцию, превращающую всё вещество в раскалённую плазму. Эта плазма, расширяясь быстрее звука, порождает мощнейшую ударную волну — сам взрыв. В отличие от деления, термоядерный синтез требует слияния лёгких ядер при экстремальных температурах и давлениях, но способен выделить ещё больше энергии, что делает его основой самых мощных бомб.