Die Brüder Wilbur (1867–1912) und Orville Wright (1871–1948) aus Dayton, Ohio, gelten als Pioniere der Luftfahrt, denen zu Beginn des 20. Jahrhunderts der erste gesteuerte Motorflug gelang. Ihre Faszination für das Fliegen begann 1878, als ihr Vater ihnen ein Schraubenflieger-Spielzeug schenkte, das sie nachbauten und mit eigenen Drachenexperimenten weiterentwickelten. Nachdem sie zunächst eine Druckerei betrieben hatten, eröffneten sie 1893 eine Fahrradwerkstatt, die zur Wright Cycling Company wurde und ihnen das nötige Kapital sowie technisches Know-how für ihre Flugversuche lieferte. Nach dem Absturz Otto Lilienthals 1896 studierten sie systematisch die gesamte flugtechnische Literatur von Cayley, Chanute und Lilienthal und wandten sich 1899 an das Smithsonian Institute, um ihr Wissen zu vertiefen. Als autodidaktische Mechaniker blieben sie zeitlebens unverheiratet und eng mit ihrer Schwester Katherine verbunden; 1903 gelang ihnen schließlich der historische erste Motorflug, der die Luftfahrt revolutionierte.