کلیسای کاتولیک بزرگ‌ترین مذهب مسیحیت است که تا سال ۲۰۲۵ بین ۱٫۲۷ تا ۱٫۴۱ میلیارد پیرو تعمیدیافته در سراسر جهان دارد و مرکز اداری و مذهبی آن در دولت‌شهر واتیکان در رم قرار دارد. این نهاد کهن که خود را جانشین جامعه مسیحی اولیه می‌داند، توسط پاپ (اسقف رم) رهبری می‌شود و بر پایه اعتقادنامه نیقیه و هفت آیین مقدس مانند غسل تعمید و عشای ربانی عمل می‌کند؛ در این آیین، نان و شراب به‌طور واقعی به بدن و خون مسیح تبدیل می‌شوند (استحاله). منابع مرجع این کلیسا شامل کتاب مقدس و سنت کلیسا است و آموزه‌هایی مانند تثلیث، جایگاه ویژه مریم مقدس به‌عنوان «مادر خدا»، باور به برزخ و تجرد کشیشان را دنبال می‌کند. کلیسای کاتولیک در طول تاریخ نهادهای آموزشی و خیریه بسیاری از جمله بیمارستان‌ها، یتیم‌خانه‌ها و مدارس را تأسیس کرده و در ایران نیز پیش از انقلاب، مدرسه ژاندارک در تهران را اداره می‌کرد. از نظر اخلاقی، این کلیسا با سقط جنین مخالفت اساسی دارد و در سال ۱۹۶۵ با صدور بیانیه‌ای، اتهام مسئولیت جمعی یهودیان در مصلوب شدن عیسی را رد کرد. این نهاد بین‌المللی با ساختار سلسله‌مراتبی (پاپ، کاردینال‌ها، اسقف‌ها و کشیش‌ها) همچنان از طریق تبلیغ انجیل و فعالیت‌های اجتماعی در سراسر جهان نقش‌آفرینی می‌کند.