Un banco es una empresa financiera que acepta depósitos, administra cuentas y concede créditos, y el conjunto de estas entidades forma el sistema bancario, esencial para canalizar recursos y facilitar pagos en la economía. Existen bancos comerciales (para particulares y empresas) y de inversión (orientados a operaciones complejas), aunque la globalización y la digitalización impulsan hoy la creación de una banca universal accesible desde cualquier lugar por internet. La palabra proviene del francés banque y del alemán bank, refiriéndose al mueble o mostrador donde los banqueros florentinos del Renacimiento realizaban sus transacciones, y su uso se ha extendido a términos como "banco de datos" o "banco de sangre". La actividad bancaria tiene raíces muy antiguas, con registros de préstamos en Babilonia durante el siglo XVIII a.C. realizados por sacerdotes del templo, y los antiguos sumerios ya poseían un complejo sistema de préstamos y depósitos. En la Antigua Grecia, los trapezitas eran los banqueros, destacando figuras como Pythius de Lidia (siglo V a.C.), el primer banquero individual registrado, y Pasión (371 a.C.), un esclavo que se convirtió en el banquero más famoso del país. Finalmente, en Babilonia y Grecia, la banca se centraba en los templos religiosos, que hacían fructificar el dinero recibido en depósito mediante préstamos a particulares y ciudades.