Rafik Hariri (1944-2005) var en magtfuld sunnimuslimsk libanesisk erhvervsmand og politiker, der fungerede som premierminister i to perioder (1992-1998 og 2000-2004) og dominerede landets politiske og økonomiske liv efter borgerkrigen. Han startede sin karriere som entreprenør i Saudi-Arabien i 1965, men vendte i 1990 hjem til Libanon, hvor han blev den økonomiske drivkraft bag genopbygningen af det centrale Beirut. Som premierminister samarbejdede han først tæt med Syrien, men skiftede kurs og krævede i 2004 et syrisk militært tilbagetog, hvilket fik ham til at gå af i protest, da præsident Émile Lahoud fik forlænget sin magt under syrisk pres. Den 14. februar 2005 blev han dræbt i et bombeattentat i Beirut, en sag der stadig er uopklaret, og en FN-rapport fra samme år antydede, at Syrien kunne stå bag mordet. Mordet udløste den såkaldte Cederrevolution, hvor massive demonstrationer tvang den pro-syriske regering til at falde og Syrien til at trække sine styrker ud af Libanon.