Birgit Nilsson (1918–2005) var en av 1900-talets mest legendariska svenska operasångerskor, en dramatisk sopran som blev världsberömd för sina roller i Wagner och Verdi. Hennes talang upptäcktes tidigt i Skåne, och efter att ha antagits till Kungliga Musikhögskolan 1941 (endast 2 av 47 sökande) debuterade hon på Kungliga Teatern 1946, med sitt stora genombrott som Lady Macbeth året därpå. Internationellt slog hon igenom på Glyndebourne 1951, debuterade i Wien 1953 och Bayreuth 1954, och blev snart en av världens mest efterfrågade sopraner. En av hennes största triumfer var titelrollen i Turandot på La Scala 1958, där hon som andra icke-italienare (efter Maria Callas) fick äran att öppna säsongen. Hon erhöll flera hederstitlar, blev hovsångerska 1954, ledamot av Musikaliska Akademien 1960 och fick professors namn 1998, innan hon avled 2005.