1976年9月6日、ソ連空軍のヴィクトル・ベレンコ中尉がMiG-25戦闘機で日本の函館空港に強行着陸し、米国への亡命を求めた「ベレンコ中尉亡命事件」（ミグ25事件）が発生しました。

この際、ベレンコ機は超低空飛行で日本のレーダー網をすり抜け、燃料残量約30秒という瀬戸際の状態で着陸。着陸後の通報をめぐって警察と自衛隊の間で管轄のたらい回しが起きるなど、初動対応の混乱も見られました。

ベレンコ中尉は米国への亡命を希望し、ソ連の抗議をよそに、9月9日に羽田空港から米国へ出国しました。

その後、機体は米軍と航空自衛隊の協力により分解され、百里基地に移送されて徹底的な調査が行われ、11月15日にソ連へ返還されました。

この事件は、当時の航空自衛隊のレーダーが低空目標を捕捉する「ルックダウン能力」に欠けていたことを露呈し、日本の防空体制の脆弱性が批判され、早期警戒機E-2Cの導入やF-4EJの改修が進められるきっかけとなりました。

ソ連側も、敵味方識別暗号の変更やパイロットの待遇改善を迫られるなど、冷戦期の緊張を象徴する出来事として広く知られています。