ג'ון מיינרד קיינס (1883–1946) היה כלכלן ופילוסוף בריטי, הנחשב לאבי האסכולה הקיינסיאנית, אשר חוללה מהפכה במחשבה הכלכלית המודרנית. את עיקר תורתו פרסם בספרו פורץ הדרך "התאוריה הכללית של תעסוקה, ריבית וכסף" (1936), שנכתב בהשפעת השפל הגדול, ובו טען בניגוד לכלכלנים ליברליים כמו אדם סמית, כי השוק החופשי אינו מתאזן מעצמו וכי נדרשת התערבות ממשלתית פעילה כדי להבטיח צמיחה ותעסוקה מלאה.

מחוץ לאקדמיה, קיינס היה איש אשכולות, חבר בקבוצת בלומסברי, ביסקסואל שנשא לאישה את הבלרינה הרוסייה לידיה לופוקובה, ואף צבר הון אישי במסחר. הוא חזה את מלחמת העולם השנייה שנים לפני פריצתה, ולאחר מלחמת העולם הראשונה התפטר ממשלחת ורסאי במחאה על הפיצויים הדרקוניים שהוטלו על גרמניה, והזהיר בספרו "ההשלכות הכלכליות של השלום" כי תנאים אלה יובילו למלחמה נוספת.

במהלך מלחמת העולם השנייה ייעץ לראשי מדינות כמו צ'רצ'יל ורוזוולט, והיה מהנדבכים המרכזיים בוועידת ברטון וודס (1944), שהניחה את התשתית להקמת קרן המטבע הבינלאומית והבנק העולמי, תוך הצעת מטבע על-לאומי בשם "בנקור". עיקרון מרכזי במשנתו גורס כי בעת מיתון על הממשלה ליצור גירעון תקציבי ולהשקיע במשק כדי לעורר ביקוש, ואילו בעת גאות עליה ליצור עודף, ובכך להחליק את תנודות המחזור הכלכלי. תורתו השפיעה עמוקות על מדיניות ממשלתית בעולם כולו, וספרו המרכזי תורגם לעברית בשנת 2006.