Το Lockheed F-117 Nighthawk, δημιούργημα της μυστικής ομάδας Skunk Works της Lockheed (νυν Lockheed Martin), αποτέλεσε το πρώτο πραγματικό αεροσκάφος stealth, με την πρώτη του πτήση να γίνεται στις 18 Ιουνίου 1981 και την επίσημη απόσυρσή του να ολοκληρώνεται στις 22 Απριλίου 2008.
Η καινοτομία του βασιζόταν σε σχεδίαση με αμβλείες γωνίες, κινητήρες τοποθετημένους πάνω από τα φτερά και εξαιρετικά απορροφητικά υλικά, που μείωναν δραστικά το ραντάρ ίχνος του, ωστόσο το έκαναν αεροδυναμικά ασταθές και πολυδάπανο στη συντήρηση.
Κρατήθηκε μυστικό έως τον Πόλεμο του Κόλπου το 1991, όπου χτύπησε πάνω από 1.600 στόχους, ενώ προηγουμένως είχε συμμετάσχει στην εισβολή στον Παναμά το 1989 και αργότερα σε επιχειρήσεις στη Γιουγκοσλαβία (1999), το Αφγανιστάν (2001) και το Ιράκ (2003).
Η μοναδική του κατάρριψη σημειώθηκε στις 27 Μαρτίου 1999 πάνω από τη Γιουγκοσλαβία, όταν τα γιουγκοσλαβικά ραντάρ το εντόπισαν χρησιμοποιώντας παλμούς μεγαλύτερης διάρκειας.
Το αεροσκάφος, με πλήρωμα ένα άτομο, μέγιστη ταχύτητα Mach 0,92 (993 km/h) και οπλισμό που περιλάμβανε βόμβες Paveway, JDAM και την πυρηνική B-61, αποσύρθηκε τελικά για να αντικατασταθεί από τα σύγχρονα F-22 Raptor και F-35 Lightning II.
Παρότι δεν είναι πλέον σε υπηρεσία, το F-117 παραμένει σύμβολο της στρατιωτικής καινοτομίας, αποδεικνύοντας την επανάσταση της τεχνολογίας stealth στην αεροπορία.