Her er et omfattende resumé af artiklen om skuespillere:

Skuespillere er kunstnere, der agerer i dramatiske tekster og arbejder i teater, film, tv eller radio, og ordet stammer fra det tyske Schauspieler samt det græske hypokritēs, der betyder 'at foregive'. Historisk set optrådte den første navngivne skuespiller, Thespis, på Dionysosteatret i Grækenland i 534 f.Kr., og hans navn indgår i udtrykket 'Thespiskærren' for omrejsende teaterselskaber. Skuespillere havde i lang tid lav status og blev endda nægtet begravelse i indviet jord, men først med Shakespeare og det Elizabethanske teater genvandt de borgerlig agtelse. Indtil det 17. århundrede var det forbudt for kvinder at optræde, og Venedig var det første sted, der tillod kvindelige aktører, hvorefter skikken spredte sig til resten af Europa. Teknikken blev videregivet via mesterlære, og i Hamlet rådes skuespilleren til at "holde et spejl op for naturen", mens Denis Diderot i 1777 rejste spørgsmålet om, hvorvidt skuespilleren er 'varm' eller 'kold'. Med filmens fremkomst i det 20. århundrede blev faget attraktivt og globalt berømt, hvilket fik den amerikanske teaterpædagog Stella Adler til at hævde, at de bedste skuespillere udgør 'det amerikanske aristokrati'.