물리학에서 충돌은 두 물체가 짧은 시간 동안 상호작용하는 모든 현상을 의미하며, 일상적인 '세게 부딪힘'과 달리 반드시 큰 힘을 필요로 하지 않습니다. 운동 에너지가 그대로 보존되는 탄성 충돌과 열이나 소리로 손실되는 비탄성 충돌로 구분되며, 특히 자동차 사고처럼 두 물체가 합쳐지는 극단적인 경우는 '완전 비탄성 충돌'이라고 합니다. 충돌의 성격은 0에서 1 사이의 값을 갖는 반발 계수로 정량화되며, 이상 기체의 분자 충돌은 완전 탄성에 가까운 대표적인 사례입니다. 당구에서는 같은 질량의 움직이는 공이 정지한 공과 탄성 충돌하면 두 공의 진행 방향이 정확히 90도를 이루는 유명한 물리 법칙이 적용됩니다. 또한 동물의 보행 시 발과 지면의 충돌은 대표적인 비탄성 충돌이며, 초당 3km가 넘는 초고속 충돌(예: 운석 충돌)에서는 물체가 기화되어 충돌구를 만들기도 합니다.