Военная служба — это особый вид государственной деятельности, главной задачей которого является защита и оборона страны. В большинстве государств призывают только мужчин, но в таких странах, как Норвегия, Израиль и Северная Корея, служат и женщины, а ещё в 1995 году ООН выступила против участия детей младше 18 лет в военных конфликтах. Исторически служба была обязательной: например, в Римской империи при императоре Августе пехотинцы служили 20 лет, а в современной Норвегии с 2014 года обязательный призыв женщин стал реальностью. После Холодной войны многие государства перешли на профессиональные контрактные армии, которые лучше подходят для локальных конфликтов и обслуживания сложной техники. В России служба начинается с присвоения звания «рядовой» или подписания контракта, а в США призыв в мирное время отменён, но мужчины в возрасте от 18 до 25 лет обязаны состоять на воинском учёте.