Gaetano è un nome proprio maschile italiano di origine latina, che deriva dal cognome etnico Caietanus, usato per indicare chi proveniva dalla città di Gaeta, il cui nome è legato alla leggendaria nutrice di Enea, Caieta. Diffusosi prevalentemente nel Sud Italia a partire dalla fine del Cinquecento grazie al culto di San Gaetano Thiene, negli anni Settanta contava circa 173.000 occorrenze, concentrate soprattutto in Campania e Sicilia. L'onomastico viene festeggiato principalmente il 7 agosto in memoria di San Gaetano Thiene, detto il "Santo della Provvidenza", ma si ricordano con questo nome anche altri santi e beati in date diverse. Tra i personaggi illustri che hanno portato questo nome o le sue varianti (come Caetano, Gaëtan o Cayetano) spiccano il compositore Gaetano Donizetti, il calciatore Gaetano Scirea, l'anarchico Gaetano Bresci, il cantautore brasiliano Caetano Veloso e la matematica Maria Gaetana Agnesi. Il nome vanta inoltre numerose varianti affettive (Tano, Gaetanino, Gaetana) e viene usato anche in Germania in onore del cardinale Tommaso De Vio, detto "il Gaetano".