Television är ett system för att överföra ljud och rörliga bilder över avstånd, där ordet härstammar från grekiskans tele (fjärran) och latinets visio (syn). Idén utvecklades under flera decennier, och 1926 demonstrerade John Logie Baird det första halvmekaniska systemet, medan Philo Farnsworth visade ett helt elektroniskt system redan 1927. De första regelbundna sändningarna startade i New York den 11 maj 1928, och tidiga TV-apparater var i praktiken radioapparater med en snurrande Nipkow-skiva som kunde visa en liten rödaktig bild i frimärksstorlek. Tyskland låg i framkant med högupplösta sändningar (180 linjer) från mars 1935, och en av de första stora TV-händelserna var Olympiska spelen i Berlin 1936. Efter andra världskriget växte televisionen dramatiskt som massmedium, och även om nyhetssändningar kom igång snabbt dröjde det ofta flera dagar innan filmat material kunde sändas på grund av tekniska begränsningar.