Hävittäjä-ässä on sotilaslentäjä, joka on saavuttanut vähintään viisi ilmavoittoa, ja termi otettiin käyttöön Ranskassa vuonna 1914, kun lehdistö kutsui Adolphe Pégoudia ensimmäiseksi ässäksi. Ilmavoiton käsite on vaihdellut; joskus myös tähystyspallot ja maassa tuhotut koneet on laskettu mukaan, ja vasta Vietnamin sodassa myös aseupseerit hyväksyttiin ässiksi. Ensimmäisessä maailmansodassa brittiläinen Edward Mannock saavutti yli 70 pudotusta, kun taas saksalainen Max Immelmann tunnetaan hänen mukaansa nimetystä taitolentoliikkeestä. Suomelle erityisen merkittäviä olivat saksalaiset ässät Emil Thuy, joka toimi Suomen ilmavoimien neuvonantajana, ja Joseph Veltjens, joka vuonna 1940 sopi Mannerheimin kanssa saksalaisjoukkojen kauttakulusta. Toisessa maailmansodassa japanilainen Tetsuzō Iwamoto saavutti jopa 80 ilmavoittoa, ja Hiroyoshi Nishizawa on toinen tunnettu japanilainen ässä. Ässä-käsite on siis elänyt aikojen saatossa, mutta viiden pudotuksen raja on säilynyt yleisesti tunnustettuna mittapuuna sotilasilmailussa.